我们常听说，“随着人口老化，社会对医护人手需求只会有增无减……”不少同学因此而考虑香港医疗情况去报读香港护理课程，盼日后可大展所长。不过，有同学问笔者，完成一个香港护士学位课程需时5年，届时社会对相关人才的需求，是否仍然“有增无减”?会否毕业就等同失业呢?

未来数年 有价有市

俗语说“数字会说话”，或者让我们先看看现时护士业界的情况。近年我们确实面对护士人手不足的问题。根据医管局资料，2012/13年局方将会因应实际需要，增加3.4%医护人数，当中增聘2,000名护士。

再看看私家医院方面，内地孕妇明年将不获来港分娩配额，但私家医院在“零双非”下，不但不愁护士人手过剩之余，更计划跟随公务员幅度加薪水，就此看来，护士职业在未来数年可谓“有价有市”。

那四五年后又会如何呢?笔者估计，护士人手需求将持续，让我们看看，2010年註册护士年龄中位数为46岁，而一般护士退休年龄介乎55岁至60岁之间，换言之，在未来8年至10年期间，社会将面对一波护士退休潮，补充新血加入护理行业可谓刻不容缓。

增聘人手 仍有空间

另一方面，本港医疗服务虽已达国际水平，但不少地方仍存在改善空间，现时国际标準护士病人比例约为1:4至6，但去年本港日间护士病人比例为1:12至14，夜间更去到1:22至24，因此我们实有增聘人手的空间。

政府因应人口老化问题所带来的医疗需要，已决定于未来数年兴建新医院及扩建现有医疗设备以满足市民需求。例如预算于2016年落成的天水围医院及启德儿童医院、分阶段重建玛丽医院、广华医院及仁济医院、及推出4块私家医院用地供团体招标等，在可见将来，护士空缺将会因应医院的增加及扩充而逐步增加。因此，无论是明年毕业的登记护士毕业生，或是五年后才毕业的註册护士毕业生，就业前景仍然是乐观的，笔者建议学生毕业后可先到医管局工作，学习如何跟进复杂个案并吸取经验，日后转职至私院会更有助发展。