学校的选取可以说是申请美国留学这条万里长征的第一步。选择学校的失误可能会使有着很强资历的人几年申请仍旧滞留国内，相反条件并不优越的人却所向披靡，是否走对这第一步将直接关系到整个申请过程是否顺利。

选校最简洁的方法是用排名表。一份专业排名和一份综合排名是必不可少的。肯定有人会说排名不是绝对的，除了排名还有很多其他要考虑的方面。但是由于中国学生了解美国学校不多，从排名入手绝对是一条捷径。

专业排名和综合排名的重要性，见仁见智，但是基本上应该是二者并重。除了排名以外，大学的成立年份、教师与学生人数、图书馆藏量、大学出版物及其杰出课程也很能说明问题。此外，还须了解学校的入学要求、录取标准、竞争情况及申请的截止日期等，客观地估计自己是否符合该校的录取标准及条件，有无较强的竞争能力。根据个人情况，有时地理条件、消费高低也是要考虑的因素。许多大学还对外国学生入学有具体的要求，例如，美国许多大学都要求申请者交纳一笔申请费，少数宗教学校禁止学生吸烟、喝酒等。所以，一定要考虑周全再着手联系学校。

一、 选择美国学校的途径

在北京的下列单位存有美国院校向这些单位长期寄送的学校介绍：国家教委外事局、北京图书馆、北京美国大使馆文化处(京广大厦28层)。主要参考书目有：

《美国大学与学院》、《学院选择指南》、《美国学院手册》、《美国大学费用手册》、《学院蓝皮书：助学金、奖学金、奖学金年鉴》、《研究生课程名录》、《资料索引》、《美国大学世界指南》、《美国大专院校教员名录》、《Petersons研究生课程年鉴指南》、《美国留学指南》、《美国院校比较指南》、《哈卜85年高等教育名录》、《美国研究生院指南》、《世界大学年鉴》、《美国工商管理硕士课程指南》、《美国研究生医学教育年鉴》。

二、选择美国学校应考虑的因素

1. 首先要正确估计自己的专业背景能力，根据自己的实际情况选择合适的美国学校。

2. 了解所选学校的教学、科研水平及专业设置情况是否与自己所学专业和所从事的研究相近，从而避免因专业不对口带来的诸多麻烦。

3. 了解学校的入学要求、录取标准、竞争情况及申请的截止日期等，客观地估计自己是否符合该校的录取标准及条件，有无较强的竞争力等。美国的许多大学对外国学生入学都有具体的要求，要注意各校的不同要求。例如有些学校要求专项GRE成绩，如果您未考专项，申请时会处于劣势。

4. 了解学校的各种费用及经济资助情况，即您的经济情况是否能够支付您在该校的学习、生活费用。同时，还要注意申请经济资助的条件和要求，以衡量自己的实力。如果没有全奖，对许多中国学生而言，录取也是没有意义的。

5. 还要注意学校所在地的气候、风俗习惯等自己能否适应。

三、筛选美国学校的方法

首先对信息来源进行第一筛选。好、中差的学校都找一些，列个清单，选择的标准是对国际学生可能有奖的。把各校的E-MAIL地址抄下后发E-MAIL索取资料。得到资料后认真阅读，逐校进行筛选。凡是对国际学生第一年的奖学金说NO的，一律扔到垃圾筒。以电子信息工程专业为例来说，其内部的方向很杂，究竟各个学校什么方向强，您申请该校的什么方向要选好。一般来说您申请的方向最好是这个学校比较强的方向，这样，教授比较多，招的学生也多，机会更大。也可以上这引起学校的网址去看看，搜索一闲国学生的情况，如果人多，往往说明中国学生拿奖的希望大。