日本留学海外人数持续走低为日本政府敲响警钟，尚未驱散21世纪低迷经济失去十年之阴影，日本又陷入了未来十年人口减少，海外留学人才断层的深深忧虑中。从1999年至今的10年间，日本在美国哈佛大学留学生人数由151人锐减到5人。截止到去年秋季，日本在美国的留学生总数约有2.4万人，较前年减少了35.1%，较高峰期4.7万多人相比几乎被裁减了一半。目前日本各研究机构和大学派往海外研修的研究人员为3739人，与2000年高峰时的7374人相比也减少了一半。

刚刚获得2010年度诺贝尔化学奖的日本科学家根岸英一对此深感忧虑：日本年轻人如果都没有勇气走出国门去海外留学，不仅仅日本整个科研水平将会下降，而且对技术领先的日本制造产业也是一个巨大隐忧。来自北海道、东北、东京、京都等七所国立大学和早稻田、庆应两所私立大学的校长此前首次联合在东京大学举行记者会，要求日本政府取消压缩与削减科研预算的政策，不要让日本变成科技领域的发展中国家。

据美国国际教育研究所（IIE）日前发表的统计报告显示，到目前为止，在美国各大学及大学院学习的外国留学生总数达到历史最高纪录的69.1万人。其中，来自中国的留学生达到了12.73万人，以激增三成的比例首次超过了印度10万在美留学生，跃居第一。日本在美留学生人数则比前年减少了4400人，为2.48万人，排名更被台湾在美留学生人数超越，跌至第六位。在世界最知名的美国哈佛大学，目前就学的外国留学生为663人，其中日本学生仅5人，中国36人，韩国42人。此外，在美国各地大学留学的2万多名日本留学生中，只有21%的人是在大学院攻读硕士以上学位，而在美国的中国12万多名留学生中有52%以上在大学攻读硕士以上学位。