据新华社11月23日电 日本防卫大臣中谷元22日在悉尼与澳大利亚国防部长佩恩会晤,议题包括澳海军潜艇换代计划。日本一直大力游说澳方选择日本现役最先进的苍龙级潜艇,但眼下面临德国和法国制造商的强大竞争。中谷元在会晤中称,这一项目不仅事关防务装备和技术转移,而且将促成日澳防务行动合作,成为澳美日的战略合作典范。佩恩表示,美国是澳日的共同盟友,澳军方与日本自卫队的接触在增加,但防务关系与军售竞标是两回事。 澳方的潜艇换代计划预计合同金额高达500亿澳元(约合360亿美元),淘汰老旧的柯林斯级潜艇,采购最多12艘新型常规动力潜艇。日方对这块大蛋糕表现出极大渴望。赢得这笔合同是首相安倍晋三把日本军事力量和防务装备推向海外的步骤之一。安倍极力试图扩大日本自卫队的活动范围和扮演更多角色,同时试图让日本武器装备打开国际市场。

日方把技术性能作为卖点。苍龙级为日本现役最先进潜艇,采用不依赖空气推进技术,连续潜航时间长,隐蔽性强。共同社报道,为了达成这笔交易,日本也是拼了。一名防卫省人员说:把连向美国都没有透露过的潜艇技术出口给澳大利亚,是艰难的决定。

澳大利亚总理阿博特在任时,被认为倾向于选择日本潜艇。但日方坚持新潜艇在日本制造,而澳国内要求在本国制造以保障就业的呼声高涨。法德制造商承诺,一旦中标,潜艇可在澳制造。迫于国内压力,阿博特政府今年2月宣布,由日本、法国和德国制造商竞标。

9月初,澳大利亚政府更迭,特恩布尔出任新总理后,日本政府内部焦躁之声蔓延。一名外务省官员抱怨道:不知道他是什么样的人,一切都要从头开始。共同社分析,距离投标最后期限仅剩一周,日方目前形势并不乐观。