天气科普：龙卷风在美国有多常见。众所周知，龙卷风是美国最可怕的“天灾”之一。最新的一则报道，11月15日，一场罕见的强龙卷风席卷了美国加利佛尼亚州中部。这场龙卷风破坏力惊人，不仅摧毁了当地大量民房、树木等，电缆系统也被龙卷风损坏。令人惊讶的是，当地的天然气管道也被龙卷风“连根拔起”。

美国之所以被称为“龙卷风之乡”，是因为它每年都会有1000到2000个龙卷风，平均每天就有5个。在百度网站搜索关键字“美国 龙卷风”，也能找到3,960,000个相关内容。足以说明龙卷风在美国出现的频率之高。龙卷风属于强对流天气中最为剧烈的一种，存在于在极不稳定能量和充沛水汽条件下产生的强雷暴天气系统中，具有范围小、寿命短等特点。美国的龙卷风不仅数量多，而且强度大，破坏力强，气象专家指出，这主要是和美国的地理位置、气候条件以及大气环流特征有关系。

龙卷风的形成既需要有暖湿空气交汇提供对流条件，又要求高空和低空都有强风，还需要有较平坦的地形。而美国特殊的地理环境就容易满足龙卷风形成条件。美国的落基山脉呈南北走向，南边主要是墨西哥湾，东临大西洋，西靠太平洋。由于落基山呈南北走向，北边的冷空气很容易侵入，而南边的墨西哥湾提供了较好的水汽条件，暖湿气流容易过来。美国中部多为草原地貌，被称为中部平原区，少有崎岖险阻扰乱大气活动。由于墨西哥暖流带来的暖空气形成大量雨云，使得来自北部加拿大的寒流迅速退却，在美国境内低气压不断发展，最终形成龙卷风。同时美国的平原区域多，地势平坦，龙卷风可以毫不费劲的从中东部穿过。当然，要形成较飓风要积蓄更大规模的低气压，所以最终真正形成的飓风，多在佛罗里达登陆。在美国中西部地区，最为严重的在俄克拉荷马附近，龙卷风经常出现。而且在春夏两季和初秋,以7、8月为主，龙卷风也出现最多。