腰臀比，即测量腰围和臀围的比率。比值越小，说明越健康。这是预测一个人是否肥胖及是否面临患心脏病风险的最佳方法，比目前普遍使用的测量体重指数[体重(千克)除以身高(米)的平方]的方法要准确3倍。腰围尺寸大，表明脂肪存在于腹部，是危险较大的信号；而一个人臀围大，表明其下身肌肉发达，对人的健康有益。

麦克马斯特大学的沙玛博士介绍，研究人员共调查了52个国家、27098人的资料。统计数据显示，腰臀比平均值小于0.90，说明其更健康。而中国人的腰臀比平均值为0.88，在所有被测试的志愿者中最健康。东南亚人为0.89，北美和非洲人为0.90和0.92，中东和南美人则分别达到0.93和0.94。

研究人员指出，脂肪分布情况其实很重要。全身粗壮的人相对健康一些，四肢纤细但拥有啤酒肚者最危险。从对血管、血脂和动脉闭塞的影响来看，累积在腰部的脂肪，比大腿和臀部脂肪对健康的影响更大。腰部脂肪会破坏胰岛素系统，而且腰部脂肪的新陈代谢相当快，还会产生不同的激素，可导致糖尿病、高血压、高血脂等病症。另外，腰部脂肪还会导致脂肪肝，使肝脏无法发挥正常功能。

研究人员介绍，测量腰臀比的方法很简单，就是先测量臀围和腰围的尺寸，再用腰围数字除以臀围数字，得到的就是比值。女性得数在0.85以下，男性得数不大于0.9，就说明在健康范围内。研究人员强调，运动是减少脂肪的最佳方法，同时还可以增强下肢肌肉；节食不是改变腰臀比的最佳方法。