申请美国大学的小伙伴们面临着一个很大的选择就是文理学院还是大U, 很多人觉得文理学院不如大U有名气，其实文理学院和大U, 真的是两种不同的生活，两种不同的道路，也会打给你带来两种不同的大学四年。

首先我先来分享一下美国本科的教育制度，以及综合性大学和文理学院的差别，希望对各位在今后选校的时候能更准确的给孩子一个定位。美国的本科教育有多种不同教育理念和教育强度的学校供给学生选择。大致可以分为综合性大学、文理学院、区域性大学、社区大学四种。我们平常了解的比较多的是综合性大学也就是小编拟的标题中的大U，比如哈佛大学，纽约大学，加州大学伯克利分校，伊利诺伊香槟等。还有文理学院，比如威廉姆斯学院，科尔比学院，布林摩尔学院等。

需要注意的是，不是所有学校名字带有 University 的都是综合性大学，也不是所有名字带有 college的都是文理学院。比如university of richmond 就是文理学院，而 dartmouth college ， college of william mary就是综合性大学，所以并不能简单的通过名字来判断学校的分类，而是要根据学校的教育理念来分类。

第三种能提供本科学院的分类方式 ，就是社区大学，有些社区大学也拥有非常强大的教学实力，比如加州的santa monica college (生塔莫妮卡学院)，就是全美最顶尖的社区大学之一。社区大学是美国高等教育中不可或缺的一个组成部分，大家不要带有偏见的看待这区大学这个问题。社区大学可以提供副学士学位（也就是中国的专科），以及学生学位（本科）的学历。

我们重点来讲讲综合大学和文理学院的差别。

综合性大学

综合性大学按照办学性质来看，可以分为私立学校和公立学校，对于国际学生来说，两者的差别并不大。但是对于美国学生来说，学费上的巨大差距还是会让很多人慎重选择的。

按照《美国新闻和世界报道》这个机构的排名，综合大学前二十的，除了伯克利之外，都是私立学校。前五十名里面，私立学校的比例占到了70%以上。这不能完全说明公立学校的教育质量就没有私立学校的教育质量好，而是机构在排名的时候所要求的参考因素往往有利于私立学校。

比如加州圣地亚哥大学世界排名14，美国排名37。华盛顿西雅图大学美国排名52，世界排名11 。所以强调一点的是，同学们以后不要为排名所绑架，而是要挑选适合自己的学校。一般的私立学校一年招生名额在两千人左右，而公立大学的招生名额在5000的样子。因此公立大学招收的中国学生发出来的录取通知往往可以高达500-800份，而私立学校，除了最顶尖的那么几所学校之外，发出来的通知书往往也不会超过200份。

对于本科阶段来说，公立大学提供的学科普遍的比私立学校要多的多，而且涵盖的专业和学院也会比私立大学更全。因为公立大学的办学费用来自于州财政拨款，校友捐款，以及学生的学费，所以花了纳税人的钱，就得帮助纳税人解决就业的问题。因此很好理解就是，需求量比较大的工科和商科类的专业，本科阶段普遍的是公立大学比较好。而私立学院的办学费用来自于校友捐赠和学费，因此前五十的很多的私立学校并不开设本科的商学院和工程学院，或者即使开了也没有非常强。

公立大学的学生一般每年会收取5000人左右的学生，和私立学校一年2000个人的招生量相比，带给学生在学校的体验也是完全不一样的，所以在选择学校的时候，学校的规模大小也会成为一个非常重要的因素。普遍的公立大学的师生比在1：15以上，而私立学校的师生比一般不会超过1：10。所以读综合性大学的私立和公立，还是需要慎重考虑的。当然，两种不同性质的学校都能够提供非常顶尖的本科教育，只是在选择上应该更加的细致为好。

文理学院

接下来我来讲讲文理学院的办学特色，之后会把文理学院和综合性大学做一个对比。

如果说综合性大学的实力更多来自于研究生阶段的教育（所谓的排名，更多的参考来自于研究生程度的实力，而非本科），那么文理学院的更多的考虑的是对本科生的培养。话说美国本科教育前十的学校中，文理学院占了七所。美国文理学院的规模较小，招生人数有限，一般来说一年招收的学生数量在500人左右，实行的是小班制教学，师生比往往在1：6—1：10之间，在大一、大二阶段，师生之间的互动性已经非常强，学院的重点在本科教育，师资力量很强，教授的主要任务是教学而不是做研究。

大部分文理学院都只颁发理学士和文学士学位，少部分学校可以提供研究生阶段的教育，即使能够提供研究生学位的学校，所开设的课程数量也非常的少。但是如果学生打算将来进入研究生院继续深造，那文理学院也是一个非常好的选择，基础学科底子打得更牢，基础更好。

值得一提的是，如果希望取得工程学士的学生往往能通过学院与综合大学间的3+2校际协议，利用5年时间取得一个理学士加上一个工学士的学位。文理学院主要以人文学科、社会学科、理科与自然学科为主，很少有商学院及工学院，但基本上都会有商科以及工程的基础课程供学生们选择（只是没有商学院和工程学院），因为没有学院的限制使得学生可以更加自由地交叉选课，旨在培养文理全面发展的通才教育。文理学院因为学生人数较少，招收的中国学生的数量也少，多一点的学校给出的通知书大致也只有70、80份，少一点的学校给的录取通知的数量和哈佛相差无几。

因为学生人数少，因此文理学院的活动、体育、开设的专业等等就没有综合性大学那么多那么丰富了。一般来说，文理学院能够提供给学生选择的课程在200-300门左右，专业选择也只有50种上下，学校的学生数量也往往在1500–2500人的。从我的个人经验来看，除了最前面的那几所文理学院确实实力超群之外，50前的文理学院并没有实际上太大的差别。学生如果考虑文理学院的话，更多的应该考虑的是学校环境，专业，位置等等因素，而排名是最不应该考虑进来的。比如我们的学生SAT 2100分就有录取在前十，SAT 2000分也有录取到前25，都是根据适合度来选择学校做适当的冲刺，如果按照综合性大学的选校策略来看，是肯定不会这样去申请的；多数的文理学院的地理位置不会在很市中心的地方，而且生活和社交也往往没有大的学校、地理位置好的学校那么丰富多彩。从我的学生来看，更多考虑去读文理学院的孩子，往往是自主能力、独立思考能力比较强，比较愿意踏踏实实读四年大学的学生。从分数上来看的话，文理学院前十的要求一般在2200以上。

而20—50的学校，个人认为只要是学生和学校非常的“搭”，那么前五十的基本分，也就是2000分（老SAT），都可以考虑一下申请了。文理学院给奖学金的概率要远远高于综合性大学，并且有那么四五个学校是特别喜欢给国际学生奖学金，往往会以半奖以上的比例录取中国的学生（当然竞争还是挺激烈的，只是给的数量多，申请的人数也很多）。

有家长肯定会问到文理学院毕业之后关于就业的问题，这个问题我的观点是： 就业并不应该成为去美国读书和选择学校一个很重要的考虑因素，本科的教育更多的应该考虑的是提高自身的综合素养以及视野，打好基础之后在研究生阶段来选择某一个自己感兴趣的方向深造。因为17-18岁的孩子99%以上是没有接触过社会的，在什么都不了解的情况下盲目的定专业找工作是非常没有道理的。

况且现在的职业发展机会和选择那么多，没有尝试过几个，是不可能定的下来的。所以对于18岁的孩子而言，真正到你选择自己某一个喜欢并且愿意深入发展的行业，很有可能都是10年后的事情。而10年的社会发展，谁也不知道会是什么样子。当然，如果有目标非常明确的孩子要读工程，那么必须要在本科阶段就选择工科，因为如果没有基础，研究生是很难录取的。但是对于我通常来分的五大类专业（工程，商科，人文社科，理科和自然学科，艺术以及其他），除了工程之外，其他四种在大学阶段做最终的选择都是完全没有问题的。

作者：时坚