在我认识的中国人中,从中国直接去加拿大和从欧洲去加拿大的人,一般都说加拿大好。而先到美国然后再到加拿大的人,一般都认为加拿大不如美国。我、我太太和我女儿是先到美国后到加拿大的,对加拿大也是常常抱怨。比如： 加拿大学校不许学生跳级。对加拿大四年级的主要课程,我女儿已经学过了,也还得学。而在美国学校,学生确实成绩太好,老师鼓励学生跳级。

加拿大的银行要收服务费,取一次钱,收一次费,付一次支票,同样收一次费。美国的银行,和中国的银行一样,是不收服务费的。我太太第一次发现账上被扣了钱去询问时,被告之是扣的服务费,她都不敢相信,装着听不懂让银行职员再给解释一遍。

加拿大的公共车票太贵。多伦多,不管远近,每张车票1.75加元,如果给现金要两加元。月票也太贵,要85加元。上班的人买月票,如果只是上班用,休息日不用,比单买零票还要贵。而在美国波士顿,公共汽车票0.60美元,地铁票0.85美元。地铁月票不到30美元。

加拿大真是一个有些奇怪的国家。与美国互免签证,两国人可以自由往来。在美国的旅游点,可以看到停着加拿大牌照的汽车,在加拿大的旅游点,也可以看到美国牌照的汽车。在美国和加拿大的边境城镇,无论是加拿大这一边还是美国那一边,都是既挂着美国国旗,也挂着加拿大国旗。加拿大的电视播放的几乎全是美国的节目,儿童卡通片是美国的,侦探系列片、各类故事片也多是美国的,连谈话节目美国货也占了相当的数量。加拿大人用北美一词,把加拿大和美国联系起来,也用这个词把美加与欧洲区别开来。多伦多大学的学生说,有北美的学位就比有欧洲的学位要优越。只要有北美的学位,在美国和加拿大找工作都较容易。加拿大娱乐圈明星到好莱坞去发展很自然,《泰坦尼克号》主题歌的演唱者就是加拿大歌星。2000年夏,美国麻省理工学院的院长被聘为多伦多大学校长。美国主持的国际行动,加拿大也紧紧跟上,从朝鲜战争到轰炸南联盟等等。从这些方面看来,加拿大好像成了美国的一个亲密无间的小兄弟。

然而,在另一些方面,加拿大又特别要显示出自己不同于美国。比如：

在行政区的划分上,美国叫州,加拿大偏要叫省。这还比较好办,只要你在心里把州认作省就行了。

在天气上,美国用华氏温度计量,加拿大偏用摄氏温度。这样加拿大人听美国的天气预报,就与也使用摄氏温度计量的中国人,得换算一番。我到了美国近一年,也还不能准确地换算过来。同样,美国人听加拿大的天气预报,大概也不很习惯。

在路程计算上,美国用英里,加拿大用公里。这样当美国人用自己的车在加拿大开,就不是很方便。时速仪表的大型字是英里数。人就不知道会不会在紧张的时候,忘掉了转换而超速。而加拿大人在美国开自己的车,当路牌显示最大时速为60英里时,他如果按照自己车中仪表上的公里来开,那就会老是开得太慢,而后面的车则不停地按喇叭。

在汽油的计量上,美国用加仑,加拿大用公升。美国住惯了,刚到加拿大,加一车油花多少钱,怎么与美国比较,一时半会真还算不过来。

有了这几点,什么是加拿大就很清楚了。如果你从美国开车进入加拿大,路标上仍然是英语,但里程计算不同,不是英里是公里了,从感性上,你知道,在加拿大了。一加油,不是加仑是公升了,哦,在加拿大了。拧开电台,听天气预报,不是华氏是摄氏了,是的,我是在加拿大。

这几个日常的东西一变,加拿大是加拿大了,美国也是美国了,就是不知道这两个交往如此密切的国家的人们是觉得这样更方便了呢,还是更不方便了?