移民美国：华埠护儿服务僧多粥少

据美国《星岛日报》报道，移民从家乡来到美国这个陌生国度，很多人都怀抱着组织一个幸福家庭并让子女获得良好教育的梦想。然而加州过去几年来教育经费削减，让高校学生、K-12年级学生均受影响，不断出现激烈抗议及大型示威活动。同样遭受削减的还有婴幼儿照护及早期教育经费，受到影响的不仅有懵懂未知世事的幼儿们，还有其父母，其中不乏大批受影响的华裔家长。

原则上，加州公共教育系统可以涵盖儿童从出生到大学毕业的完整时段。关注婴幼儿从出生到学龄前的，有“加州早期5年教育计划”及各县市政府设立的同名计划，其中包括婴幼儿照顾服务。问题是，州政府为教育注资的经费资源，过去多年来不断萎缩，原意为帮助工薪尤其是低收入家庭照顾儿童的幼儿照护，以及希望幼儿打下学习基础的学前班教育，也出现经费不足难以为继的情况。同时，幼儿教育计划之间能否顺利连接，令家长没有后顾之忧，也是一大问题。

华埠护儿服务僧多粥少

在旧金山仅存的两个一站式为家长转介托儿服务及普及学前教育计划(Preschool For All)中心，其中一个是华埠的护儿(Wu Yee)儿童服务。在该中心转介部内，2007年才从中国移民到旧金山的吴先生，不但经受托儿服务因经费削减而僧多粥少的情况所累，而且也体会到各计划之间设计上的衔接欠缺，可能会为本就有千百样难题摆在面前的家长们，再增添烦恼。

吴先生夫妇于2007年携大儿子移民到美国，二女儿在美诞生。作为新移民，吴先生不知道如何寻求资源，在女儿出生后，只能与妻子二人轮流在家照顾幼儿和在外找工作，但碍于始终要有大人在家照顾小孩子，而且新移民来美语言仍有障碍，工作一直没有着落。女儿出生约半年后，他有一天抱着女儿到公园玩，才从他人口中得知原来旧金山有资源转介中心，可以帮助低收入家庭转介护儿服务。于是他前往护儿，为女儿登记排队。结果一等就是19个月，他们才排到由政府补助的托儿服务名额。

护儿服务资源及转介统筹曹立红(Susan Chan)说，该一站式的托儿服务申请，前身曾经是加州政府资源的“中央化托儿资格检阅名单”(Centralized Eligibility List)，可以为家长提供不同的托儿服务咨询、转介或申请各种福利等。但由于州府经费削减，这个计划被取消，只是旧金山县政府的经费做出支持，在市内保住两个资源中心，并转名为“幼儿连接”(SF3C)。

等候名单达3000至4000人

服务虽获保留，资源短缺仍是最基本问题。光是在去年底到今年初，平均每个月，往护儿登记申请托儿服务的等候名单，就有3000多至4000个人名排队，其中有不少是单身父母，极需要有托儿服务才能有时间去找工作、上班维持家庭。

吴先生的情况相信也是很多低收入家长面对的问题，欲申请托儿服务，等待名单很长，而且没有确定性，就像在“望天打卦”。在没有托儿服务的情况下，两夫妇起码有一人不能工作，或者难找全职工作。“如果我一早知道有这个托儿转介服务，女儿一出生我就会跑去报名，那也不用等那么久啊”，他说。

护儿方面称，确有很多家长孩子出生后就拿着出生证明来报名登记，然后耐心等待。只是这等了19个月才排到的托儿服务，时间也不长，因为托儿班只照料到幼儿两岁零9个月。结果，女儿超出托儿班年龄，但又未到3岁或3岁半读学前班之前，吴先生又要张罗着为女儿再注册托儿服务，同时要兼顾读书、找工作和照顾孩子。